History
Pre-gunpowder
- “उल्काहस्ता नराः कुर्युः पितॄणां मार्गदर्शनम्”. Ulkas were used to show pitRs the way back to pitRloka.
- pitRloka is known to be an area in the sky (eg: southern ecliptic hemisphere) since vedic times - so showing light high in the air is essential for showing the path.
- ulka-s then indicated burning torches/ objects held high up or thrown into the air.
- Might have looked like Agni Keli/ Fire Fight at the Kateel Durga Parameswari Temple in Mangalore, India, where hundreds of devotees hurl burning palm branches at each other. YT
- Reminds one of flying embers in “तव॑ भ्र॒मास॑ आशु॒या प॑त॒न्त्यनु॑ स्पृश धृष॒ता (=अभिभवता) शोशु॑चानः । तपूँ॑ष्यग्ने जु॒ह्वा॑ पत॒ङ्गान् अस॑न्दितो॒ (=अनिरुद्धः) वि सृ॑ज॒ विष्व॑गु॒ल्काः ॥”
- They crackle and sparkle - hence merit the name crackers.
- In Telugu states for a kid’s first deepavali, elders hold his hand and make him light up the stem a castor plant called dīviṭi. (Even in kannaDa the word dIvaTige is used for mashaal.) It is smashed to ground. ‘dubbu dubbu deepavali malli vacche nagula chaviti’ is said during that.
Post-gunpowder
- V. Raghavan, “Festivals, Sports And Pastimes of India”, p. 211: “crackers and rockets were really later substitutes for the ancient ‘Ulkādāna’ of the ‘Pitṛ’s”.
-
- ४००-वर्षेभ्यो दीपोत्सवे स्फोटकादीनाम् प्रयोगो दृश्यत इति चित्रादिप्रमाणावलोकनेन स्पष्टम्। [प्रमाण-चित्राणि]
प्रासङ्गिकता
- एभिः कारणैः प्रामुख्यक्रमेणसूचितैर् दीपोत्सवः सविस्फोटम् आचरणीय इति मदभिप्रायः -
- स्फोटकप्रयोगेनोत्सवस्याचरणेन नन्दन्तितमाम् बहवो जना इत्यपि सत्यम्। तेन हिन्दुकानाम् अत्यन्त-साधारणानामपि स्वसमुदायेन म्लेच्छभिन्नेन सहैक्यभावना वर्द्धते। (युद्धकल्पना दीपोत्सवे न ममैकाकिन एव जातस् स्याद् बाल्यकाले 🙂, अविस्मरणीयरोमाञ्चनम्। )
- यस्मिन् कस्मिन्नपि कर्मणि काचिद्धानिर्वा दोषो वा सम्भवति पृकृत्यैव (यथा होमाग्नि-दीपागर्वादिभ्यो ऽपि धूमः, पाके लघुजीवानाम् हत्या)। सर्वं यज्ञस्वरूपम् इत्यतः किमप्य् अदत्त्वा लाभोऽस्माकं सम्भवतीति मोहः।