०० कथामुखम्

विष्णुशर्मा ग्रन्थारम्भ में निर्विघ्न ग्रन्थसमाप्ति के लिए मङ्गलाचरण करते हैं - ब्रह्मा इत्यादि । ब्रह्मा, महेश, कार्तिकेय, विष्णु, वरुण, यम, अग्नि, इन्द्र, कुबेर, चन्द्र, सूर्य, सरस्वती, समुद्र, युग ( कृत, त्रेता, द्वापर, कलि ), पर्वत, वायु, पृथ्वी, वासुकि आदि नागराज, कपिलादि सिद्ध, नदी, अश्विनीकुमार ( यमल, स्ववैद्य), लक्ष्मी, दिति, अदितिपुत्र देवता, चण्डिकाप्रभृति माताएँ, वेद ( ऋक्, युजुः साम. अथर्व ), तीर्थ - काशी · प्रयागादि, यज्ञ - अश्वमेघादि, गण- प्रमथादि, वसु ( घर, ध्रुव, सोम, विष्णु, अनिल, अनल, प्रत्यूष तथा प्रभास .), मुनि- व्यासादि और ग्रह - सूर्यादि, नव, ये सब नित्य हम लोगों की रक्षा करें ॥१॥

मनु, बृहस्पति, शुक्राचार्य, पुत्र ( व्यास ) के सहित पराशरमुनि, विद्वान्- चाणक्य तथा नीतिशास्त्र के बनानेवालों के प्रति मेरा नमस्कार है ॥ २ ॥

इस ग्रन्थ की मौलिकता सिद्ध करने के लिए कहते हैं-सकलार्थ इत्यादि । इस संसार में उपलब्ध सम्पूर्ण निष्कर्ष की समालोचना कर मैंने ( विष्णुशर्मा ने ) पाँच तन्त्रों से युक्त इस मनोहर शास्त्र को बनाया है ॥ ३ ॥

इस प्रकार सुना जाता है कि दक्षिण देश में महिलारोप्य नाम का नगर था । वहाँ समस्त याचकों के लिए कल्पवृक्ष के समान उच्चतम राजाओं की मुकुटमणियों के किरणसमूह से पूजित चरणयुगलवाला और समग्र कलाओं का पारदर्शी अमरशक्ति नाम का राजा था।

उसके परम मूर्ख तीन पुत्र हुए, जिनके नाम थे - बहुशक्ति, उग्रशक्ति और अनन्तशक्ति |

उन पुत्रों को शास्त्र से विमुख देखकर राजा ने मन्त्रियों को बुलाकर कहा—‘यह तो आप लोगों को विदित ही है कि ये मेरे पुत्र शास्त्रज्ञान से विमुख तथा विवेकशून्य हैं। इसलिए इन्हें देखते हुए मुझे यह विशाल राज्य भी आनन्द नहीं देता ।’ अथवा यह किसी ने ठीक ही कहा है–

उत्पन्न ही नहीं हुए, उत्पन्न होकर मर गये एवं मूखं - इन तीन पुत्रों में से उत्पन्न ही न हुए और उत्पन्न होकर मर गये ये दोनों बल्कि अच्छे हैं क्योंकि वे अत्यन्त अल्प दुःख देनेवाले होते हैं, किन्तु अन्तिम मूखं पुत्र तो जीवनपर्यन्त सन्ताप ही देता रहता है ॥ ४ ॥

बल्कि गर्म का पतन हो जाना अच्छा है, ऋतुकाल में स्त्री के पास न जाना अच्छा है, किसी प्रकार सन्तति के उत्पन्न होने पर उसका तत्काल ही मर जाना अच्छा है, अथवा पुत्र न होकर कन्या का ही जन्म होना अच्छा है, स्त्री का वन्ध्या होना या सन्तान का गर्भ में ही रहना अच्छा है, किन्तु रूप-सम्पत्ति- गुण-सम्पन्न होता हुआ भी मूर्ख पुत्र अच्छा नहीं है ॥ ५ ॥

उस गौ से क्या प्रयोजन ज़ो न बच्चा उत्पन्न करती है और न तो दूध ही देती है ? उसी प्रकार उस पुत्र से क्या प्रयोजन जो न विद्वान् हो और न माता- पिता, गुरु एवं इष्टदेवों में प्रेम करनेवाला हो ॥ ६ ॥

अथवा इस संसार में पुत्र का मरण अच्छा है, परन्तु कुल में उत्पन्न पुत्र का मूर्ख होना उचित नहीं है । क्योंकि उस मूखं पुत्र से जारज पुत्र के समान मनुष्य लज्जित होता है ॥ ७ ॥

विद्वानों के मध्य में गुणी लोगों की गणना के समय जिसके नाम पर अंगुली शीघ्रता के साथ न गिरे, यदि उस प्रकार के पुत्र से उसकी माता पुत्रवती है तो बताओ फिर aroar किस प्रकार की स्त्री होती है ॥ ८ ॥

इसलिए जिस प्रकार इनकी बुद्धि का विकास हो वैसा कोई उपाय आप लोग करें । यहाँ पर मेरे द्वारा दी हुई जीविका को भोगते हुए पाँच सो विद्वान् रहते हैं । अत एव जिस प्रकार मेरे मनोरथ सिद्ध हों वैसा उद्योग करें ।

उनमें से एक मन्त्री ने कहा–’ राजन् । बारह वर्ष में व्याकरणशास्त्र का अध्ययन होता है, तत्पश्चात् मनु आदि के धर्मशास्त्र, चाणक्यादि के अर्थशास्त्र, वात्स्यायनादि के कामशास्त्र । तदन्तर धर्म, अर्थ तथा कामशास्त्र पढ़े जाते हैं । इन सबों के पढ़ने के अनन्तर ही ज्ञान होता है।’

इसके अनन्तर उनमें से सुमति नामक एक मन्त्री ने कहा - ‘यह मानवजीवन अनित्य है और शब्दशास्त्र ( व्याकरण ) का ज्ञान अधिक समय के अनन्तर होता है । इसलिए इनके बोध के लिए किसी संक्षिप्त- शास्त्र का विचार कीजिए । क्योंकि कहा भी है-

शब्दशास्त्र ( व्याकरण ) का निश्चित कहीं पार नहीं, अवस्था थोड़ी और बिघ्न अत्यधिक हैं। इसलिए सार ( तत्त्व ) को ग्रहण कर, असार (निस्तत्त्व ) का वैसे ही परित्याग कर देना चाहिए जैसे हंस जल से दूध निकाल लेते और जल त्याग देते हैं ॥ ९ ॥

यहाँ अपने विद्वन्मण्डलियों में समस्त शास्त्रों का पारगामी और छात्रों की मण्डली में यशस्वी विष्णुशर्मा नाम का एक ब्राह्मण है, उसे इन पुत्रों को आप सौंप दें । वह अवश्य इनको शीघ्र ही ज्ञानवान बना देगा ।’

राजा ने यह बात सुनकर विष्णुशर्मा को बुलाकर कहा- ‘भगवन् ! मुझ पर अनुग्रह करने के लिए आप मेरे इन पुत्रों को शीघ्र अर्थशास्त्र में जिस प्रकार हो सके उस प्रकार असाधारण विद्वात् बना दीजिये । इसके बदले में आपको सो गांव का मालिक बना दूंगा’ ।

इसके अनन्तर राजा से विष्णुशर्मा ने कहा- ‘राजन् मेरे सत्य वचन सुनिये | मैं सौ गाँव लेकर भी विद्या- विक्रय नहीं करता । तथापि आपके इन पुत्रों को यदि छः महीने में नीतिशास्त्र का ज्ञाना न बना दूँ तो मैं अपना नाम त्याग दूँगा ।

बहुत कहने से क्या लाभ? आप मेरा सिंहनाद सुनें । धन मिल जाने की अभिलाषा से मैं ऐसा नहीं कहता, क्योंकि अस्सी वर्ष की अवस्था तक समस्त इन्द्रियों के भोग से निःस्पृह हो गया हूं, अतः मुझे धन से कोई प्रयोजन नहीं है ।

किन्तु आपकी प्रार्थनासिद्धि के निमित्त मैं सरस्वती-विनोद करूँगा । अत: आप आज के दिन का नाम लिख लीजिए। यदि मैं ६ महीने के अन्दर आपके पुत्रों को विद्या में असाधारण ज्ञाता न बना दूँ तो भगवान् मुझे देवमार्ग ( स्वर्ग ) न दिखावें ।

इसके अनन्तर ब्राह्मण की इस असम्भव ( असाधारण ) प्रतिज्ञा को सुनकर राजा मन्त्रियों सहित अत्यधिक प्रसन्न हो आश्चर्ययुक्त हुआ और उन राज- कुमारों को आदर के साथ उनको समर्पित कर राजा अत्यन्त सन्तुष्ट हुआ ।

विष्णुशर्मा ने भी उन ( कुमारों ) को ले जाकर उनके निमित्त मित्रभेद, मित्र- सम्प्राप्ति, काकोलूकीय, लब्धप्रणाश और अपरीक्षितकारक नामक इन पांच तन्त्रों की रचना कर उन्हें पढ़ाया।

वे राजकुमार भी उन तन्त्रों को पढ़कर छः महीने में जैसा कहा था, असाधारण ज्ञाता हो गये ।

उसी दिन से यह पञ्चतन्त्र नामक नीतिशास्त्र का ग्रन्थ बालकों को ज्ञानप्राप्ति के लिए संसार में प्रसिद्ध हुआ । अधिक क्या ?

जो इस नीतिशास्त्र का नित्य अध्ययन करता है अथवा सुनता है वह देव- राज इन्द्र से भी कमी पराजित नहीं होता ॥ १० ॥

इस प्रकार पश्चतन्त्र भाषाटीकान्तर्गत कथामुख समाप्त |